靈臺,亦即天文臺觀星臺氣象臺,用以觀天監變,唔限於星象,諸如雲氣天色等,凡之變都歸佢睇。從而負責靈臺嘅官署,亦叫靈臺。開初為夏人所設,叫清臺殷人就叫神臺,到周人就叫靈臺,後世又有唔同名,設有靈臺。此後類似設置,就算唔同名,亦以此為別稱。有本書叫靈臺祕苑,就係講星。

靈臺之所以叫,亦要起座高臺,觀象要視野廣闊,唔受遮擋。咁唔只個臺,地面重有圭表,以定季節。技術進步,臺上重設有其他儀器,如渾象儀

古時以靈臺為名,有好幾個,當然以周公所建靈臺為先,之不過,日久崩壞,漢唐都講及佢遺跡。現存靈臺,為大元時故址所建。