基督教青年會Young Men's Christian Association,簡稱YMCA),係基督教非政府性質嘅國際社會服務團體,喺1844年成立。目標係發揚基督精神,團結青年人,養成完美人格,建設完美社會。根據社會人群(尤其是弱勢群體)嘅需要,從事各種各樣嘅社會服務工作。呢啲服務工作,都係以「促進大眾德、智、體、群全人成長」嘅理念作為導向。服務人群冇分性別、年齡、國籍、種族同宗教信仰。服務工作有平民教育、體育康樂、營地服務、社區服務、青少年工作、難民工作、就業服務等等,有啲青年會重會開設價格低廉嘅旅舍同賓館。「基督教青年會」唔係一個傳教組織,亦唔係一個慈善機構。主要以傳遞愛心為使命,倡導同推動承擔社會責任同促進社會和諧。

起源

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基督教青年會係由一位英國青年基督徒佐治衛良(George Williams)1844年喺英國倫敦成立。佐治衛良出生於英國農村,以務農為生。喺佢16歲嗰年,隻身前往布里奇沃特市開始佢嘅學徒生涯。1841年,佐治衛良學徒期滿之後,就去咗倫敦聖保羅大教堂附近嘅一間布行工作同留宿。當時嘅英國正受到工業革命嘅影響,社會迅速變遷,趨向工業化同都市化,唔少好似佐治衛良嘅青年人從農村湧到大城市度工作,喺布行度同佐治衛良年紀差唔多嘅年輕僱員共有140名,而倫敦市內就有十五萬名類似嘅勞動人口。

喺高度工業化嘅英國,當時大部份嘅年輕勞工每日工作時數長達十三至十四個鐘,因此唔能夠得到充分嘅休息同正常嘅娛樂生活,再加上工商業競爭激烈嘅壓力同經常要加班嘅勞累,好多人都染上咗酗酒嘅壞習懷,導致生活放縱同墮落。

佐治衛良處於噉樣嘅環境之中,又受到當時著名嘅佈道家查理士芬尼(Chrales G. Finny)所主張嘅「基督徒必需信仰與生活合一,培養高尚嘅道德生活」嘅思想所影響,佐治衛良決定同幾位朋友一齊讀聖經同分享查理士芬尼嘅著作,並每日一齊祈禱,以改善全體僱員嘅道德生活。佢哋嘅熱心感動咗布行嘅老闆,唔單止令佢悔改信主,重經常資助經費同參加佢哋嘅聚會。自此之後,呢種幫助年輕勞工重建信仰同提高道德水準嘅風氣,逐漸影響到鄰近嘅工廠同商店。

1844年6月6號,佐治衛良同另外11位青年基督徒,喺倫敦正式成立基督教青年會。此後青年會喺世界各地迅速發展,並喺1855年正式成立「基督教青年會世界協會」(The World Alliance of YMCAs),並喺瑞士日內瓦定為永久會址,作為全世界YMCA嘅總樞[1]

1844年11月8號,青年會第一次正式會議喺衛特利酒店舉行,出席人數有160人,並定下咗青年會嘅目標為「使受僱喺布業同其他貿易行業嘅年青人喺心靈上得到改善」。呢個運動嘅人數不斷增長,擴展到整個歐洲同北美,服務範圍更超越咗佐治衛良先生最初嘅期望。喺1853年,青年會運動喺法國巴黎舉行咗一次國際會議,決定分享呢個理念,普世性噉發展[2]

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參考

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