乳牛
簡介
編輯一般未曾生育嘅母牛唔會產牛奶，更加唔會長時間產出人類借以飲用嘅鮮奶，母牛只有喺生產咗幼牛後先會產奶。一般一隻母牛應該喺兩歲時生第一隻幼牛，隨後約每年生一隻幼牛。有時兩隻幼牛之間嘅間隔亦會長一啲，不過咁對產奶唔好。
今日大多數母牛係通過人工授精嘅方法受精嘅，優點係農民唔使養公牛，而且能夠保證生產出來嘅小牛品質良好。對此呢個方法有興趣嘅農民亦可以學習繁殖技術。此外人工授精時傳播傳染病嘅可能性比自然授精機會細。
時間
編輯為咗令乳牛嘅乳房獲得必要嘅休息，乳牛喺生小牛60日前就唔會再被擠奶。喺呢段期間內乳房中嘅分泌組織獲得再生。此外假如本來乳房被感染嘅話亦可以獲得治療。受感染嘅乳房會影響奶嘅質量。喺現代化嘅產奶企業，小牛一生下就同母牛分離。一開始幾日佢重獲得母親嘅牛初乳，呢些初乳中含有重要嘅預防疾病嘅抗體。此後小牛獲得代替飼料。公小牛一般被賣到肉牛農場，母小牛就盡快獲得含高脂肪嘅飼料來促進佢瘤胃嘅發育，令到佢盡快成為一隻乳牛。
乳牛嘅懷孕期為280日。小牛出世後就開始重新產奶。喺一開始嘅六個星期中奶量不斷提高，一直到每日25至60升，然後不斷下降，直到下一隻小牛出世。
產量
編輯
一隻乳牛每年可以產至1.8萬升奶（極少數以上），隨地區同種類嘅唔同牛嘅產奶量唔同。產量越高嘅牛亦越難養。一隻每日產50升嘅牛嘅新陳代謝能量同一個馬拉松長跑運動員運動時一樣高。假如佢唔能夠獲得適量嘅飼料嘅話就會病，生產時間亦會降低。
除奶量外，奶嘅脂肪同蛋白質含量亦非常重要，係決定奶嘅價格嘅重要因素。對於兩用牛（例如西門塔爾牛）來講，產奶能力同和肉用能力都非常重要。
所謂嘅「高產量乳牛」嘅產奶期喺四至五年之間。最主要嘅縮短產奶期嘅原因有不當嘅飼養環境同埋由唔優質嘅擠奶機造成嘅乳房嘅慢性發炎。高產量乳牛嘅產子率亦比較低，過一段時間後佢哋完全不育。
品質辨別
編輯總括來講生奶中含嘅細菌同體細胞應該盡量少。生奶中含細菌多一般代表擠奶機唔乾淨，或者存放時冷卻有問題。生奶中含體細胞多就即係乳房有病。呢啲體細胞係免疫細胞，就好似人類嘅白血球，佢哋會喺乳房有急性或者慢性發炎時進入奶。乳房發炎嘅原因好多。飼養環境唔乾淨、擠奶時唔乾淨、擠奶擠唔好、產奶時間過長、傳染病、飼料不良、遺傳因素都可能影響乳房衛生同生奶嘅質量。乳牛嘅乳房大一般唔代表佢嘅產奶量高，而係佢結締組織虛弱。而一隻乳牛每日進食同反芻時約咀嚼三萬次，並產生90升口水。