元音

元音，又叫做母音（香港以前俗稱做響音，不過響音有另一個意思，就係 Sonorant），係音素嘅一種，同輔音相對。具體嘅定義係：「發音嘅時候氣流通道暢通（超聲門部份無任何阻礙形成）、發音器官（包括共鳴器嘅全部腔壁）均衡恁保持緊張並伴有聲帶震動嘅語音」^[1]。

元音嘅分類通常依據兩個標準：1. 條脷嘅焉個部份（前、央、後）向上抬；2. 上抬嘅程度^[1]。根據唔同嘅需要，上抬嘅程度有兩種計法：三分法同四分法。三分法係指分成閉、中、開三級，而四分法就係指分成閉、中閉、中開、開四級^[1]。閉、中、開可以分別叫做高、中、低，但係注意「中」同「央」唔可以媾亂、而「閉元音」亦都唔可以叫做「閂元音」。2005年嘅國際音標為咗兼顧唔同語言，採用咗七分法，分成閉、近閉、中閉、中、中開、近開、開七級^[2]。