哺乳動物
哺乳動物（粵拼：bou6 jyu5 dung6 mat6）係脊椎動物亞門下嘅一個綱，學名叫哺乳綱（Mammalia，嚟自拉丁文「mamma」，意思係「乳房」）。除咗 6 種最原始嘅哺乳動物之外冚唪唥嘅哺乳動物都係直接生仔（即係胎生）嘅。而家全世界估計有4000 種左右嘅哺乳動物，而人類係進化其中嘅一個分支。
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| 物種分類 | ||||||||
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進化史
編輯最早嘅哺乳動物化石係喺中國發現嘅吳氏巨顱獸（Hadrocodium wui），佢生活喺 2 億年前嘅侏羅紀。從化石上睇，哺乳動物（尤其係早期嘅哺乳動物）同爬行動物之間非常重要嘅區別在於其牙齒。爬行動物嘅每顆牙齒都係同嘅，彼此無乜區別，而哺乳動物嘅牙齒按佢哋喺頜上嘅唔同位置分化成唔同嘅形態。此外爬行動物嘅牙齒會不斷更新，哺乳動物嘅牙齒除左乳牙外其他都唔再更新。喺動物界中就只有哺乳動物嘅中耳內有三塊骨頭。科學家認為係由爬行動物的兩塊附加顎骨進化而成嘅，亦成為哺乳動物聽覺靈敏嘅地方。
到第三紀為止所有哺乳動物都好細隻。喺恐龍絕種之後哺乳動物先佔據咗好多生態位置。到咗第四紀哺乳動物先至成為陸地上佔支配地位嘅動物。嗰個時代嘅哺乳動物可以分為4種：
現有哺乳動物分類
編輯- 後獸亞綱(Metatheria)（有袋類）
- 真獸亞綱(Eutheria)（有胎盤類）
- 非洲蝟目(Afrosoricida)
- 偶蹄目(Artiodactyla)
- 食肉目(Carnivora)
- 鯨目(Cetacea)
- 翼手目(Chiroptera)
- 皮翼目(Dermoptera)
- 蹄兔目(Hyracoidea)
- 食蟲目(Insectivora)
- 兔形目(Lagomorpha)
- 象鼩目(Macroscelidea)
- 奇蹄目(Perissodactyla)
- 鱗甲目(Pholidota)
- 靈長目(Primates)
- 長鼻目(Proboscidea)
- 嚙齒目(Rodentia)
- 樹鼩目(Scandentia)
- 海牛目(Sirenia)
- 管齒目(Tubulidentata)
- 貧齒目(Xenarthra)
全世界嘅哺乳動物之中（以物種嚟計），嚙齒目佔咗一半，而另外差唔多有4分之1係翼手目。當中，亦有好多動物位於動物界嘅頂級位置，例如長鼻目（象）就係現時陸地上最大嘅動物，而鯨目嘅藍鯨更係有史以來最大型嘅動物（比恐龍重要大）。
亞洲嘅情況
編輯亞洲區嘅哺乳動物非常豐富，單係中國就有成400幾種，佔咗全世界10%，聽講屬於有袋目嘅袋鼠亦都係原產中國。而台灣同香港現時並無發現原始嘅哺乳動物代表（例如鴨嘴獸同袋鼠），主要都以真獸亞綱（有胎盤動物）為主。
現時香港記錄到大約有16種海洋哺乳動物，30種陸上哺乳動物同26種飛行哺乳動物，但由於對香港昔日生態所知甚少，所以昔日哺乳動物嘅物種名單可能會更多。而一些有跡可尋嘅哺乳動物：例如老虎，豹，亞洲豺犬，狐狸，大靈貓，甚至儒艮等，都因為頂唔順香港急速發展所以先後絕種。